新年あけましておめでとうございます。
本年もどうぞよろしくお願い申し上げます。
2025年は、私にとって緊張感の続く、大変厳しい一年となりました。
EBから車で約1時間ほど離れたマニラ市内の一部地域において、夜間に日本人の方が強盗被害に遭う事件が複数発生し、被害者数が20名を超えるという、これまでに例のない状況が起こりました。その影響を受け、EBも少なからず影響を受けることとなりました。
2024年と比較すると、お問い合わせ数は体感で3分の1以下まで減少し、キャンセルも例年の倍以上の頻度で発生しました。
しかしながら、これらの事件はEB周辺の治安とは一切関係がなく、実際にはEB周辺は過去17年間の中でも最も安全な状況が続いておりました。
そのような中でも、私は悲しさや悔しさを感じながら、状況を改善するためにできる限りの取り組みを行ってまいりました。
まず、EB周辺がなぜ安全なのかを、実際の映像で分かりやすくお伝えすることから始めました。周辺を歩く様子や、24時間体制のセキュリティシステム、近隣のカフェやモールの紹介など、現地で多くのフィリピンの方々が日常生活を送っている、安全で落ち着いた環境を紹介しました。
また、同時期にEBに滞在されていた生徒の皆さまにもご協力いただき、治安に関するインタビュー動画を撮影しました。40名以上の生徒さんが協力してくださり、実体験に基づいた貴重な声をお届けすることができました。
多くの生徒さんが「EB周辺はとても安全だ」と率直に語ってくださるにつれ、お問い合わせ数も少しずつ、しかし確実に回復していきました。
昨年後半には、フィリピン警察より、日本人を狙った強盗事件の犯人をすべて逮捕したとの発表もあり、その後は数か月にわたり関連する事件の報道も見られなくなりました。
その影響もあり、昨年後半から予約数は回復傾向となり、現在は2025年の年初を上回る状況となっております。特に2〜3月は多くのご予約をいただいており、リピーターの生徒さんも多く、大変ありがたく感じております。
2026年は、昨年以上に、そしてこれまでにないレベルでEBを進化させていきたいと考えております。
人工知能（AI）の進化により、高性能なAI英語教師が登場するのも時間の問題でしょう。しかし、どれほどAIが進化しても、実際に人と話す英会話や、海外でのリアルな体験の価値が失われることはないと考えています。むしろ、AIを上手に活用することで、リアルな学びの価値はさらに高まるのではないかと期待しています。
今後EBが取り組む主な課題は、英語学習のさらなる効率化、フィリピンでの生活・旅行体験の仕組みづくり、そしてEBの魅力をより分かりやすく伝える新たなマーケティング戦略です。今後のEBの進化にぜひご期待いただけましたら幸いです。
私事ではございますが、2025年には第三子に恵まれました。
一人目、二人目のときと同様に、今回も心の中に大きな力が湧いてくるのを感じています。三人の子どもたちが立派な大人へと成長できるよう、父親としても引き続き努力してまいります。
英語は、人生の選択肢を大きく広げてくれる力を持っています。
英語でコミュニケーションが取れるようになることで、より楽しく、より刺激的な人生につながると私は信じています。今後も多くの方の英語学習に貢献し、たくさんの笑顔を生み出していきたいと考えております。
最後になりましたが、皆さまのご健勝とご活躍を心よりお祈り申し上げます。
本年もどうぞよろしくお願い申し上げます。
EB学長 ショーン、神谷俊介
